On Her Majesty's Frightfully Secret Service by Rhys Bowen

"毎年夏に新刊が出るのを楽しみにしている「貧乏お嬢様シリーズ」(Royal Spyness Mysteries)。リース・ボウエンの英語は読みやすく内容も分かりやすい上に話も面白いので、お薦めです。今回の舞台は1935年春。ヒトラーやムッソリーニの存在が大きくなってきた時代で、それが物語にも反映するようになりました。今回はイギリス人・イタリア人・ドイツ人が集まった所で事件が発生します。色々な人から無理難題を押し付けられたジョージーが、あちこちを気にしながら犯人捜しにも挑むというもの。ちょっと悲しいことはあったけれど、全体的に明るく希望の持てる話でした（爆笑場面もあり）。英女王、ジョージーの母、恋人のダーシー、親友のベリンダ、皇太子と恋人のシンプソン夫人などお馴染みのメンバーが登場し、それぞれの個性で楽しませてくれます。母の恋人マックスはドイツ人ですが、彼の英語が上達して、ずいぶんセリフが増えました。このシリーズの最初は21歳だったジョージーも25歳になりました。最初の頃に比べるとジョージーも大人になって、様々な状況に冷静に着実に対応しているし、他人に振り回されるだけではなくなったので、安心して見ていられます。何度も苦境に立たされながら機転を利かせて切り抜けるところや、他の人が見逃す些細なことに気づく才能は健在。頼れる人や味方が増えたし、ダーシーとの結婚話もやっと現実味を帯びてきたし、次の話が楽しみです。事件が解決して気持ちよく余韻を楽しんでいたら、最後にもう一山ありました。ちょっと急ぎすぎた感じもするけれど、誰にとってもうまく収まったのでよかったです...." "This is one of my favorite series, but this was one of the best book I’ve read in the series - even topping other cozies. I read in less than a day. While I had a couple of hunches, the book had some great twists and turns that ok me off the scent. I like how Rhys is developing Georgie as a character. Her growth from book 1 to now is noticeable. She’s becoming quite the detective, and not just a royal who stumbles into solving murders......."

재밌게 읽었다. 문장이나 표현이 읽기에 편하고 내용도 무난해서 진도가 잘 나가는 작품이다. 작품의 배경은 2차 세계대전이 발발하기 전인 히틀러의 나치즘, 무솔리니의 파시즘, 공산주의 등이 한창 세력을 쌓아가는 시기다. 결혼, 이혼, 스파이, 사진, 출산, 입양, 광기, 여행, 전략회의, 깃털, 비밀 통로 등이 이 작품을 표현하는 중요한 단어들인 거 같다. 다만 시대가 시대라 이야기의 진도가 느리다. 작품에 등장하는 전반적인 통신수단, 교통수단, 수사방법 등이 현대물에 비해서 느리고 단순하다. 이런 장르의 매력을 느끼지 못하는 독자는 읽는데 지루함을 느낄 수 있다.